Complexe hypothalamo-hypophysaire

Le complexe hypothalamo-hypophysaire (ensemble anatomique constitué par l’hypothalamus et l’hypophyse) nous permet de comprendre le lien étroit entre le système nerveux et le système endocrinien.

L’hypothalamus est une petite structure nerveuse située au coeur du cerveau. Servant de pont entre le système nerveux et le système endocrinien, il est impliqué dans la régulation de grandes fonctions telles que le maintien de la température corporelle, le synchronisme de l’horloge biologique, la faim et la satiété, la soif et la diurèse, les réactions émotionnelles (peur, stress, plaisir…), le comportement sexuel, etc.

Il reçoit à la fois des informations venant de la périphérie du corps (par exemple la composition du sang) et des signaux provenant d’autres parties du cerveau. Par la sécrétion de neurohormones, il régule la fonction endocrine de l’hypophyse située juste en dessous de lui. En cela, l’hypothalamus est un « véritable cerveau endocrinien » puisque, via l’hypophyse, il agit sur la sécrétion des principales glandes endocrines du corps.