L’épiphyse

L’épiphyse ou glande pinéale

L’épiphyse, plus connue sous le nom de glande pinéale est une petite glande située entre les deux hémisphères cérébraux. Elle produit principalement la mélatonine.

La sécrétion de la mélatonine est périodique. Elle dépend de la lumière ambiante, son taux s’élève tant que le corps reste dans l’obscurité, ainsi elle atteint son maximum vers le milieu de la nuit et son minimum aux alentours de midi. Elle influe donc sur les processus physiologiques rythmiques (température corporelle, appétit, veille/sommeil, saisons, etc).

Par son action sur l’hypothalamus et sur l’hypophyse, il semble que cette hormone retentisse également sur les mécanismes de la reproduction : cycle menstruel chez la femme et spermatogenèse chez l’homme. Des effets contre le vieillissement, toujours à l’étude, ont également été mis en évidence.

Pour diverses raisons, et en particulier du fait de sa position centrale dans le cerveau, beaucoup d’hypothèses tant physiologiques que métaphysiques entourent le rôle de cette glande.  Il suffit de surfer sur internet pour trouver une abondante littérature à ce sujet. En occident, suivant les théories de René Descartes, la glande pinéale est désignée comme étant le « siège de l’âme ». En orient, dans la tradition védique et dans le yoga, mais aussi dans certaines traditions religieuses chinoises, la glande pinéale est associée au 3ème oeil ou à certains chakra, tantôt Ajna, tantôt Sahasrara. En ce sens, cette glande prend une importance considérable (lire: Corps énergétique versus corps physique – orient versus occident)

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