Le Jaïnisme prône un chemin de non-violence (Ahimsa), de vérité (Satya), de non-vol (Asteya), de chasteté (Brahmacharya) et de non-attachement (Aparigraha) pour atteindre la libération (Moksha) du cycle des renaissances (Samsara). Au cœur de cette tradition spirituelle se trouvent les Agamas, les textes sacrés qui contiennent les enseignements des Tirthankaras, les êtres éveillés qui ont atteint la libération et tracé la voie pour les autres.
Le terme « Agama » signifie littéralement « ce qui est venu » ou « ce qui a été transmis ». Dans le contexte jaïn, il désigne le corpus des écritures qui contiennent les sermons et les enseignements oraux du Mahavira, le 24e et dernier Tirthankara de l’ère actuelle. Ces enseignements ont été transmis oralement par ses disciples (Ganadharas) pendant plusieurs siècles avant d’être consignés par écrit.
Il est important de noter une distinction importante entre les deux principales sectes du Jaïnisme : les Shvetambaras et les Digambaras. Cette distinction a des implications directes sur la perception et l’acceptation des Agamas.
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La tradition Shvetambara : Les Shvetambaras croient que les Agamas qu’ils conservent sont les enseignements authentiques du Mahavira, tels qu’ils ont été transmis et compilés lors de conciles.
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La tradition Digambara : Les Digambaras estiment que les enseignements originaux du Mahavira ont été perdus au fil du temps. Ils considèrent que les textes Shvetambaras sont des versions altérées et s’appuient sur des textes plus tardifs, tels que les écrits d’Acharya Kundakunda, pour guider leur pratique.
Cette différence fondamentale est un point de divergence majeur entre les deux sectes. L’article se concentrera principalement sur la perspective Shvetambara, étant donné que c’est cette tradition qui reconnaît et conserve le corpus des Agamas.
Illustration: Work of Art from 15th Century CE Manuscript, Public domain, via Wikimedia Commons
La structure des Agamas Shvetambaras
Les Agamas Shvetambaras sont divisés en plusieurs catégories, chacune ayant une fonction et un contenu spécifiques :
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Les Angas (membres) : Ils constituent le noyau central des Agamas et contiennent les enseignements les plus importants du Mahavira. Il existe douze Angas, bien que certains soient considérés comme perdus ou incomplets.
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Les Upangas (membres secondaires) : Ils sont considérés comme des compléments ou des développements des Angas. Il existe douze Upangas.
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Les Chedasutras (textes de discipline) : Ils traitent des règles de conduite et de la discipline monastique.
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Les Mulasutras (textes de base) : Ils contiennent les principes fondamentaux de la doctrine jaïne.
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Les Prakirnas (textes divers) : Ils abordent des sujets variés, tels que les contes, les paraboles et les pratiques rituelles.
Le contenu des Agamas
Les Agamas abordent une vaste gamme de sujets, couvrant tous les aspects de la vie spirituelle et morale :
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La cosmologie jaïne : Ils décrivent la structure de l’univers, les différents mondes et les cycles du temps (lire également: La cosmologie jaïne : une vision complexe de l’univers et du temps).
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La doctrine du karma : Ils expliquent le fonctionnement de la loi du karma, les différents types de karmas et leur impact sur les renaissances.
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L’éthique jaïne : Ils exposent les principes de la non-violence (Ahimsa), de la vérité (Satya), de la non-vol (Asteya), de la chasteté (Brahmacharya) et du non-attachement (Aparigraha). Lire également: Les Vœux dans la pratique jaïne : un chemin d’ascèse et de discipline.
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Les pratiques ascétiques : Ils décrivent les différentes formes de jeûne, de méditation et d’autres pratiques spirituelles visant à la purification de l’âme.
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La voie de la libération : Ils expliquent le cheminement vers la Moksha et les étapes à franchir pour atteindre la libération.
L’importance des Agamas
Les Agamas sont considérés comme la source d’autorité suprême dans le Jaïnisme Shvetambara. Ils guident la pratique religieuse, l’éthique et la compréhension de la doctrine. Leur étude et leur récitation sont considérées comme des pratiques spirituelles importantes, permettant d’approfondir la connaissance des enseignements et de se rapprocher de la libération.
Il est important de noter que l’interprétation des Agamas a évolué au fil du temps et a donné lieu à différentes écoles de pensée au sein de la tradition Shvetambara. Cependant, leur statut de textes sacrés et leur importance pour la compréhension du Jaïnisme restent incontestables.
