Au cœur de l’Islam se trouve la figure de Muhammad (Mahomet) (محمد), considéré par les musulmans comme le dernier prophète envoyé par Dieu (Allah) à l’humanité. Son rôle est central dans la foi islamique, car il est le récepteur et le transmetteur du message divin.
Le contexte préislamique : la « Jahiliya »
Avant la venue de Muhammad, la péninsule arabique était caractérisée par une société tribale, polythéiste et marquée par des conflits fréquents. La Mecque, ville natale de Muhammad, était un centre commercial et religieux important, abritant la Kaaba, un sanctuaire vénéré par diverses tribus. Cette période, appelée la « Jahiliya » (l’âge de l’ignorance), est décrite dans les sources islamiques comme une époque de désordre moral et social, marquée par l’idolâtrie, les injustices et les guerres tribales (illustration: nom de « Muhammad » en écriture thuluth calligraphiée, et ornementé, Bakkouz, Public domain, via Wikimedia Commons).
La naissance et la jeunesse de Muhammad
Muhammad est né à La Mecque vers 570 de notre ère, dans la tribu de Quraysh. Orphelin très jeune, il fut élevé par son grand-père Abd al-Muttalib, puis par son oncle Abu Talib. Il était connu pour son honnêteté, sa droiture et sa sagesse, ce qui lui valut le surnom d' »Al-Amin » (le digne de confiance).
Le début de la révélation
Vers l’âge de quarante ans, alors qu’il se retirait régulièrement pour méditer dans une grotte du mont Hira, près de La Mecque, Muhammad commença à recevoir des révélations divines. Selon la tradition islamique, l’ange Gabriel (Jibril) lui apparut et lui transmit les premiers versets du Coran. Ces expériences furent profondément bouleversantes pour Muhammad, qui fut d’abord saisi de doute et de crainte avant d’être conforté par son entourage, notamment son épouse Khadija.
La mission prophétique : l’appel au Tawhid
Le message central des révélations était l’unicité absolue de Dieu (Tawhid), l’appel à l’adoration exclusive d’Allah, le Créateur et Seigneur de l’univers, et le rejet de toute forme d’idolâtrie. Muhammad fut chargé de transmettre ce message à l’humanité, l’appelant à se soumettre à la volonté divine (Islam, qui signifie « soumission » à Dieu). Il prêcha également la justice sociale, la compassion envers les plus faibles et la fin des pratiques immorales courantes à l’époque.
L’opposition et l’Hégire
La prédication de Muhammad rencontra une forte opposition de la part des notables mecquois, attachés à leurs croyances polythéistes et à leurs intérêts économiques. Les persécutions contre Muhammad et ses premiers disciples devinrent de plus en plus intenses, ce qui les contraignit à émigrer à Médine en 622. Cet événement, connu sous le nom d’Hégire (هجرة), marque le début du calendrier musulman.
L’établissement de la communauté musulmane à Médine
À Médine, Muhammad établit la première communauté musulmane (Umma) et joua un rôle de chef religieux, politique et militaire. Il mit en place les bases d’une société fondée sur les principes de l’Islam, établissant des règles de conduite, des lois et des institutions.
Le retour à La Mecque et la consolidation de l’Islam
Après plusieurs années de conflits avec les Mecquois, Muhammad retourna triomphalement à La Mecque en 630, sans effusion de sang. La Kaaba fut purifiée des idoles, et la plupart des habitants de La Mecque se convertirent à l’Islam. À la mort de Muhammad en 632, la majeure partie de la péninsule arabique était unifiée sous la bannière de l’Islam.
L’héritage de Muhammad
L’héritage de Muhammad est immense. Il est considéré comme le dernier prophète, le « sceau de la prophétie », et son message a profondément transformé le monde. Son exemple continue d’inspirer des millions de musulmans à travers le monde.