La cosmologie jaïne offre une représentation complexe et détaillée de l’univers et du temps, distincte des conceptions occidentales modernes. Elle décrit un univers éternel, non créé et non détruit, structuré en différents mondes et régi par des cycles temporels infinis. Cette vision a des implications profondes sur la compréhension de l’existence et du cheminement spirituel dans le Jaïnisme.
Illustration: Quatorze rajlok ou Triloka – un homme cosmique, la forme de l’univers selon la cosmologie jaïn. Miniature du XVIIe siècle, Saṁgrahaṇīratna par Śrīcandra, en Prakrit avec un commentaire en Gujarati – British Library, Public domain, via Wikimedia Commons.
La structure de l’univers (Loka)
L’univers jaïn, appelé Loka, est représenté comme une entité anthropomorphe, une sorte d’homme debout, souvent les bras croisés. Il est divisé en trois parties principales :
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Urdhva Loka (le monde supérieur) : Situé au-dessus du monde médian, il est le domaine des êtres célestes (Devas). Il comprend plusieurs niveaux, habités par des êtres de différents ordres, selon leur degré de mérite karmique. Au sommet de l’Urdhva Loka se trouve Siddhashila, la demeure des âmes libérées (Siddhas), ayant atteint la Moksha.
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Madhya Loka (le monde médian) : C’est le monde des humains, des animaux et des plantes. Il est représenté comme un disque plat entouré d’océans et de continents. Jambudvipa, le continent central, est celui où se déroulent les actions des êtres humains.
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Adho Loka (le monde inférieur) : Situé sous le monde médian, il est le domaine des êtres infernaux (Naraki). Il comprend sept niveaux de souffrance, où les âmes subissent les conséquences de leurs actions négatives passées.
Au-delà du Loka se trouve l’Aloka, un espace vide et infini, dépourvu de toute substance et de toute forme de vie.
Les substances (Dravyas)
L’univers jaïn est composé de six substances éternelles et incréées, appelées Dravyas :
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Jiva (l’âme) : Substance consciente et immatérielle, caractérisée par la connaissance et la perception. Chaque être vivant possède une âme individuelle.
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Ajiva (la non-âme) : Ensemble des substances non conscientes, comprenant :
- Pudgala (la matière) : Substance matérielle composée d’atomes.
- Dharma (le principe du mouvement) : Substance qui permet le mouvement des Jivas et des Pudgalas.
- Adharma (le principe du repos) : Substance qui permet l’arrêt du mouvement.
- Akasha (l’espace) : Substance qui contient toutes les autres substances.
- Kala (le temps) : Substance immatérielle qui permet la mesure de la durée.
Les cycles du temps (Kala Chakra)
Le temps, selon la cosmologie jaïne, est cyclique et infini. Il est divisé en deux moitiés :
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Utsarpini (le cycle ascendant) : Période où les conditions de vie s’améliorent progressivement, la moralité s’accroît et les êtres humains deviennent plus grands et plus heureux.
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Avasarpini (le cycle descendant) : Période inverse où les conditions de vie se détériorent, la moralité décline et les êtres humains deviennent plus petits et moins heureux.
Chaque cycle complet (Utsarpini et Avasarpini) est appelé Kalachakra. Chaque moitié est divisée en six périodes (aras), chacune ayant des caractéristiques spécifiques. Actuellement, nous nous trouvons dans la cinquième période de l’Avasarpini, une période de déclin moral et spirituel.
Implications de la cosmologie jaïne
La cosmologie jaïne a des implications importantes pour la pratique spirituelle :
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L’importance de la responsabilité individuelle : L’existence d’un cycle temporel infini et d’un univers non créé souligne la responsabilité de chaque individu dans son propre cheminement spirituel.
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La quête de la libération (Moksha) : La description des différents mondes et des conditions de vie qui y règnent motive à rechercher la libération du cycle des renaissances.
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Le respect de toutes les formes de vie : La conception d’un univers peuplé d’innombrables Jivas encourage le respect de toutes les formes de vie, même les plus infimes.
La cosmologie jaïne, avec sa vision complexe et détaillée de l’univers et du temps, offre un cadre de référence unique pour comprendre la nature de la réalité et le sens de l’existence dans la perspective jaïne. Elle n’est pas une description scientifique au sens moderne du terme, mais une représentation symbolique et spirituelle qui guide la pratique et inspire la quête de la libération.
Illustration en vignette de l’article: Anishshah19, Public domain, via Wikimedia Commons
