Kunti et la naissance de Karna | Mahabharata (5)

Nous nous sommes arrêtés à la naissance de Dhritarashtra et Pandu (4). Initialement, nous avions commencé l’histoire avec le roi Shantanu d’Hastinapura, qui avait épousé Ganga, la déesse du fleuve, et de leur union est né Bhishma, leur unique enfant survivant, connu pour son dévouement sans faille envers son père et le royaume d’Hastinapura (2).

Plus tard, Shantanu a rencontré Satyavati qui cachait une ascendance divine. Pour pouvoir l’épouser, Shantanu a dû faire face à la condition imposée par son père, qui exigeait que les futurs enfants de Satyavati héritent du trône. Bhishma, pour permettre à son père de se remarier, a fait le vœu de renoncer à toute prétention au trône et de rester célibataire à vie (3).

De l’union de Shantanu et Satyavati sont nés deux fils : Chitrangada et Vichitravirya. Cependant, Chitrangada est mort jeune et sans enfants, laissant Vichitravirya pour héritier. Malheureusement, Vichitravirya est également mort prématurément, sans descendance, plongeant le royaume d’Hastinapura dans une crise de succession.

C’est alors que Satyavati a appelé son fils illégitime, Vyasa, le grand sage et auteur du Mahabharata, pour assurer la continuation de la lignée royale. Grâce à la pratique du niyoga, Vyasa a engendré deux fils avec les veuves de Vichitravirya : Dhritarashtra, qui est né aveugle, et Pandu, né avec un teint pâle (4).

Cette étude en 24 chapitres (sommaire) s’appuie sur l’excellente chaine YouTube de Saiganesh Sairaman.

Bien que Dhritarashtra ait grandi pour devenir un guerrier compétent, son handicap l’empêche de diriger le royaume sur le champ de bataille. C’est donc Pandu qui accède au trône et devient roi d’Hastinapura. Pandu, tout comme Dhritarashtra, est un roi noble et gouverne le royaume avec succès.

Les mariages de Dhritarashtra et Pandu
Dhritarashtra épouse Gandhari, la princesse du royaume de Gandhara, tandis que Pandu prend pour femme Kunti, la fille adoptive du roi Kuntibhoja. Kunti, bien que fille adoptive, est en réalité la sœur de Vasudeva, le père de Krishna. Cela fait de Krishna le cousin des Pandavas, un lien familial important qui jouera un rôle clé plus tard dans l’histoire.

Pandu se marie également avec Madri, une princesse du royaume de Madra. Dhritarashtra, quant à lui, prend une seconde épouse : l’une des servantes de Gandhari, issue d’une caste inférieure.

À ce stade de l’histoire, nous avons donc Dhritarashtra avec deux épouses, Gandhari et sa servante, ainsi que Pandu avec ses deux épouses, Kunti et Madri.

L’histoire de Kunti et son passé
Étant une femme très pieuse, elle a un jour servi un grand sage avec une dévotion complète. Pour la récompenser, le sage lui a accordé un don : un mantra sacré qui lui permettrait d’invoquer n’importe quel dieu et d’avoir un enfant de lui. Ce pouvoir particulier de Kunti joue un rôle important dans les événements futurs.

Lorsqu’elle reçoit ce don, Kunti est encore très jeune et décide de tester son efficacité. Elle invoque alors Surya, le dieu du soleil, qui apparaît immédiatement. De cette union naît un enfant, mais Kunti, n’étant pas mariée à ce moment-là, ne peut garder l’enfant sans compromettre son honneur. Elle décide alors d’abandonner le bébé, qui est placé dans un panier et laissé à la dérive sur une rivière.

Cet enfant deviendra un personnage clé dans l’histoire du Mahabharata : il s’agit de Karna. Né de Kunti et du dieu Surya, Karna est récupéré par un aurige du royaume d’Hastinapura, qui l’élève comme son propre fils. Karna grandit pour devenir un grand guerrier, réputé pour son habileté au tir à l’arc et son noble caractère.

Le destin de Gandhari et l’arrivée de Shakuni
De son côté, Gandhari reçoit également un don après avoir servi le sage Durvasa : celui d’avoir cent fils. Cependant, après une longue période de gestation, elle donne naissance non pas à des enfants, mais à une masse informe de chair. Dévastée, elle consulte un sage qui lui conseille de diviser cette masse en cent morceaux, chacun placé dans un pot pour effectuer un rituel spécial. C’est ainsi que naissent cent fils, dont l’aîné est Duryodhana, qui jouera un rôle central dans les événements à venir.

Le frère de Gandhari, Shakuni, entre aussi en scène. Il s’installe au palais d’Hastinapura après le mariage de Gandhari avec Dhritarashtra. Shakuni, souvent perçu comme un personnage machiavélique, aura une influence significative sur les événements futurs.

Le sort tragique de Pandu
Un tournant tragique survient lorsque Pandu, lors d’une partie de chasse en forêt, blesse accidentellement un sage en train de partager un moment intime avec son épouse. Le sage, mortellement blessé, maudit Pandu: s’il s’approche de l’une de ses épouses avec l’intention d’avoir une relation physique, il mourra sur-le-champ.

Accablé par cette malédiction, Pandu décide de quitter la vie de palais et de mener une vie ascétique en forêt avec ses deux épouses, Kunti et Madri, qui lui restent fidèles malgré cette épreuve.

La naissance des Kauravas et des Pandavas
Pendant que Gandhari finit par donner naissance à ses cent fils, Pandu a lui aussi des enfants, mais d’une manière inhabituelle : grâce au mantra sacré de Kunti. Ainsi naissent les Pandavas.

Symbolisme des personnages
Il est essentiel de revenir sur la symbolique des personnages évoqués. Dhritarashtra, par sa cécité, représente l’esprit aveugle, tandis que Pandu incarne l’intelligence discriminante. Kunti, la première épouse de Pandu, symbolise le détachement, un état de renonciation élevé, tandis que Madri, sa seconde épouse, représente l’attachement à ce détachement.

Gandhari, épouse de Dhritarashtra, incarne la puissance du désir, et sa servante, la seconde épouse de Dhritarashtra, représente l’attachement à ce désir. Ainsi, ces couples illustrent les forces duales de notre esprit, oscillant entre désir, attachement et renonciation.

Il est également intéressant de noter que Gandhari, bien qu’elle ait la vue, choisit de se bander les yeux par solidarité avec son mari aveugle. Symboliquement, cela montre que le désir aveugle volontairement l’esprit, une allégorie puissante de la manière dont nos désirs peuvent obscurcir notre jugement.