Le Faravahar (فروهر), également orthographié Fravahar, Foruhar ou Farr-e Kiyâni, est l’un des symboles les plus reconnaissables et les plus importants du Zoroastrisme, la religion antique de la Perse. Bien que son origine remonte à des représentations plus anciennes du disque solaire ailé, sa forme actuelle et sa signification symbolique se sont développées au fil du temps, en particulier sous l’Empire achéménide (c. 550-330 av. J.-C.)
Origines et évolution du symbole
Les racines du Faravahar remontent à l’iconographie du Proche-Orient ancien, où le disque solaire ailé était un motif courant, associé à la royauté, au pouvoir divin et à la protection. On retrouve des représentations similaires en Égypte, en Mésopotamie et en Assyrie.
Cependant, sous l’Empire achéménide, ce symbole a acquis une signification spécifiquement zoroastrienne. Bien qu’il n’y ait pas de consensus absolu sur son interprétation précise, le Faravahar est devenu un symbole central de la foi zoroastrienne, représentant des concepts clés tels que l’âme humaine, le Farr (gloire royale ou divine), et la lutte entre le bien et le mal.
Description du symbole
Le Faravahar se compose généralement des éléments suivants :
- Un disque central : il symbolise le soleil, la source de lumière et de vie, et représente également le cycle éternel de l’existence.
- Des ailes déployées : elles représentent l’ascension spirituelle, le progrès et la capacité de l’âme à s’élever au-dessus du monde matériel.
- Une figure humaine : elle est généralement représentée à mi-corps, sortant du disque. Cette figure symbolise l’âme humaine, son libre arbitre et sa capacité à choisir entre le bien et le mal. La figure tient souvent un anneau dans une main, dont la signification est sujette à interprétation (serment, alliance, éternité).
- Des queues ou des appendices : partant du disque, ils se terminent souvent par des têtes d’oiseaux ou de serpents. Ces éléments peuvent symboliser les forces opposées du bien et du mal, ou les choix moraux auxquels l’homme est confronté.
Symbolisme et interprétations
Le Faravahar est riche en symbolisme et a fait l’objet de diverses interprétations au fil du temps. Voici quelques-unes des interprétations les plus courantes :
- L’âme humaine (Fravashi) : dans cette interprétation, le Faravahar représente l’âme humaine, son essence spirituelle et son potentiel de croissance et de perfectionnement. La figure humaine symbolise le libre arbitre de l’homme et sa responsabilité morale.
- Le Farr (Gloire royale ou divine) : le Farr est un concept zoroastrien qui désigne une sorte de grâce divine ou de légitimité royale. Le Faravahar peut symboliser cette force divine qui soutient les rois justes et guide l’humanité vers le bien.
- Ahura Mazda : bien que le Faravahar ne soit pas une représentation directe d’Ahura Mazda, le Dieu suprême du Zoroastrisme, il peut être interprété comme un symbole de sa puissance et de sa présence dans le monde.
- La lutte entre le bien et le mal : Les éléments opposés du Faravahar, tels que les ailes et les queues, peuvent symboliser la lutte constante entre les forces du bien (Spenta Mainyu) et du mal (Angra Mainyu) dans la cosmologie zoroastrienne.
- Le chemin de la rectitude (Asha) : Le Faravahar peut être interprété comme une représentation du chemin de la rectitude (Asha), le principe d’ordre et de vérité. Il encourage les individus à suivre les bonnes pensées, les bonnes paroles et les bonnes actions.
Illustration: Relief représentant le Faravahar dans la ville de Persépolis, qui servait de capitale cérémonielle de l’Empire achéménide (Napishtim, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons).
Présence du Faravahar
Le Faravahar est un symbole omniprésent dans l’art et l’architecture de la Perse antique, en particulier à Persépolis, la capitale de l’Empire achéménide. On le retrouve sur les palais, les tombes royales, les sceaux et autres objets.
Aujourd’hui, le Faravahar continue d’être un symbole important pour les Zoroastriens du monde entier. Il est utilisé comme emblème de leur foi, apparaissant sur les lieux de culte, les bijoux, les drapeaux et autres objets symboliques. Il est également devenu un symbole de l’identité iranienne et de la culture persane en général, même pour les personnes non zoroastriennes.
Illustration en entête: Imperial Coat of Arms of Iran. svg: Sodacan / *derivative work Sodacan, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
