Le stress fait partie intégrante de notre quotidien, et son impact sur notre bien-être dépend en grande partie de la manière dont il est perçu et géré. Dans le cadre de la pratique yogique, il est essentiel de comprendre la distinction entre deux formes de stress : l’eustress, ou stress bénéfique, et le distress, ou stress néfaste. Ces deux concepts, bien que reliés, ont des effets profondément différents sur le corps et l’esprit.
L’eustress : un stress positif
Le terme « eustress » a été introduit par le chercheur Hans Selye pour désigner une forme de stress qui, loin d’être destructrice, stimule et renforce. Ce stress positif est ce que nous ressentons face à des défis maîtrisables, lorsque nos ressources internes et notre motivation sont mobilisées pour atteindre un objectif. Il peut être vécu, par exemple, avant un événement important comme un examen ou un projet professionnel.
D’un point de vue physiologique, l’eustress active le système nerveux sympathique de manière modérée, induisant une libération maîtrisée de cortisol et de catécholamines. Ces hormones provoquent des changements temporaires dans le corps, tels qu’une légère augmentation du rythme cardiaque et de la pression artérielle, ainsi qu’une amélioration de la concentration et de la mémoire. En pratique, cela se traduit par une meilleure performance, une clarté mentale accrue, et même une stimulation temporaire du système immunitaire.
Dans le cadre de la philosophie yogique, l’eustress peut être vu comme un catalyseur de transformation personnelle. Il pousse à sortir de sa zone de confort tout en restant dans un espace de contrôle et d’adaptabilité. C’est dans cet état que la pratique du yoga, qu’il s’agisse d’asanas, de pranayama ou de méditation, peut renforcer les capacités de résilience physique et mentale.
Le distress : quand le stress devient délétère
Le distress, quant à lui, est l’opposé de l’eustress. Il survient lorsque les défis que nous affrontons surpassent nos capacités d’adaptation. Cette surcharge de stress, si elle persiste, peut devenir chronique et entraîner des conséquences graves pour la santé. Le corps continue de produire du cortisol en excès, ce qui perturbe l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA). Cela peut mener à un affaiblissement du système immunitaire, à des troubles cognitifs, à une fatigue persistante, et à une augmentation prolongée de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle.
Sur le plan cellulaire, le distress est associé à une production excessive de radicaux libres, provoquant des inflammations et des dommages oxydatifs. Les systèmes antioxydants naturels du corps s’épuisent, et la capacité de régénération cellulaire est altérée, compromettant ainsi notre bien-être à long terme.
Le stress et l’hormèse
Le concept d’hormèse, souvent évoqué dans des contextes scientifiques et thérapeutiques, fait référence à l’idée que de faibles doses de stress peuvent avoir des effets bénéfiques. En yoga, cette idée se retrouve dans des pratiques qui stimulent l’organisme sans le surcharger. Par exemple, les postures physiques (asanas) peuvent induire un léger stress sur les muscles et les articulations, stimulant ainsi des processus de régénération et d’adaptation. De la même manière, la méditation et la respiration contrôlée (pranayama) peuvent, dans certaines conditions, exercer une forme de stress modéré sur le système nerveux, facilitant la relaxation et la résilience.
Dans ce cadre, l’eustress devient la zone optimale de stimulation où l’adaptation positive se produit. En revanche, le distress représente un excès qui compromet ces processus naturels d’adaptation. Ainsi, un équilibre doit être trouvé dans la pratique yogique, entre stimulation suffisante et surcharge, afin de maximiser les bienfaits tout en minimisant les risques.
Gérer le stress par le Yoga
La pratique du yoga, lorsqu’elle est effectuée de manière consciente, peut par ailleurs aider à réguler les réponses au stress. En cultivant la pleine conscience, la respiration profonde, et la relaxation active, le yoga permet de moduler le stress ressenti et de transformer potentiellement le distress en eustress. Il devient alors possible d’aborder les défis de la vie avec plus de sérénité et de résilience.
L’art du yoga ne consiste pas seulement à apaiser l’esprit, mais à transformer notre relation au stress, qu’il soit mental, émotionnel ou physique. La distinction entre eustress et distress nous éclaire sur la manière d’utiliser le stress à notre avantage, que ce soit pour renforcer notre corps, affiner notre esprit ou mieux gérer les contraintes de la vie quotidienne.
En reconnaissant ces formes de stress et en apprenant à les gérer, nous pouvons transformer le stress en un outil puissant pour améliorer notre santé, notre bien-être, et nos performances, tout en évitant les écueils d’un stress mal géré.
L’approche holistique du yoga, associée à une compréhension scientifique du stress, permet de naviguer avec plus d’aisance dans le monde complexe des émotions et des exigences modernes, tout en cultivant un équilibre profond entre le corps et l’esprit. Source de la photo: Mubariz Mehdizadeh.
